德国蒂宾根大学开展的一项新研究显示,在进行视觉选择任务时,乌鸦的决策速度约为人类和猴子等灵长类动物的两倍。实验中,两只小嘴乌鸦平均只需 235 毫秒即可识别屏幕上点阵的运动方向并作出选择,同时保持较高准确率。为探究其机制,团队记录了乌鸦大脑中与灵长类前额叶皮层功能相当的关键区域——尾侧新纹状体的神经元活动。视觉刺激出现后约 70 毫秒,乌鸦大脑中编码不同运动方向的神经元信号便开始分化,这一变化远早于乌鸦作出实际反应。随着决策逐步形成,相关神经活动逐渐增强,直至达到决策阈值,乌鸦随即作出选择。神经元活动既反映了视觉信息的强度,也对应了最终选择的方向。团队认为,这种高速决策能力可能与鸟类在飞行、觅食和躲避天敌过程中,对快速视觉处理的进化需求有关。

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